América Latina senta sobre maior reserva de petróleo do mundo — mas produz 12 vezes menos que a Arábia Saudita

América Latina tem mais petróleo que a Arábia Saudita — mas produz 12 vezes menos. Por quê?

A América Latina guarda um dos maiores paradoxos da economia global: possui mais petróleo do que toda a Arábia Saudita, mas produz doze vezes menos. No centro desse contraste está a Venezuela e seu Cinturão Petrolífero do Orinoco, um reservatório colossal onde a estatal PDVSA estima 300,878 bilhões de barris — quantidade que supera as reservas sauditas, avaliadas em cerca de 267 bilhões.

Em um mundo que ainda depende fortemente do petróleo, essa discrepância revela um cenário que mistura promessas gigantescas e frustrações igualmente monumentais.

O maior tesouro energético do planeta — parado

O Cinturão do Orinoco é considerado uma das joias geológicas do século. A região, rica em petróleo pesado e extrapesado, poderia colocar a Venezuela entre as superpotências energéticas do mundo. No papel, o país já é: detém oficialmente a maior reserva comprovada de petróleo do planeta.

Mas na prática, o abismo entre potencial e produção só cresce.

O que deveria garantir prosperidade e estabilidade econômica transformou-se em um símbolo de desperdício, instabilidade e colapso estrutural.

Por que a produção desabou?

Apesar de seu tesouro subterrâneo, a Venezuela enfrenta um conjunto de obstáculos que impede a exploração plena de suas reservas:

• Crise política e institucional: décadas de instabilidade afastaram investidores e paralisaram projetos.

• Colapso da PDVSA: a estatal, antes referência internacional, foi sucateada, sofreu perda de pessoal qualificado e acumula dívidas bilionárias.

• Tecnologia defasada: a exploração do petróleo do Orinoco exige tecnologia avançada, muito acima da capacidade atual do país.

• Sanções internacionais: medidas especialmente dos EUA restringem exportações e parcerias.

• Fuga de mão de obra especializada: engenheiros e técnicos migraram para outros países diante do colapso econômico.

O resultado é uma produção que despencou e hoje não chega perto das gigantes do Oriente Médio.

A ironia: um gigante adormecido

Enquanto a Arábia Saudita opera com tecnologia de ponta e estabilidade política, a Venezuela — dona de reservas ainda maiores — luta para manter refinarias funcionando e para evitar quedas ainda mais drásticas na produção diária.

Especialistas afirmam que, com investimentos adequados, reformas internas e abertura para parcerias globais, o país poderia multiplicar sua produção em poucos anos. Mas, por enquanto, o maior potencial energético do mundo continua travado sob camadas de crise.

E o futuro da região?

Outros países latino-americanos, como Brasil, Guiana e Argentina, expandem suas fronteiras petrolíferas e podem se tornar protagonistas regionais, mas nenhum chega perto do tamanho do tesouro venezuelano.

O contraste entre riqueza imensa e produção mínima segue sendo um dos maiores alertas econômicos da América Latina — e um lembrete de que recursos naturais, sozinhos, não garantem prosperidade.